市场的一系列坏消息让大众汽车首席执行官马丁·文德恩（Martin Winterkorn）对中国的新承诺显得更重要了。
这家曾经在中国长期占据汽车销量冠军的汽车制造商，现在正面临一系列严峻挑战。大众在5月刚刚宣布其长沙工厂投产，产能规划为30万辆，但今年前4个月，大众的在华销量同比仅增长0.2%。
在这样的背景下，大众集团在柏林公布了一份针对中国的新投资计划，试图提振信心：它将投入12亿元与上汽集团合作研发一款纯电动车。据称，这款车将基于上海大众的朗逸车型开发。
大众还计划未来4年在中国投产15款新能源车—这一计划涉及改造大众在上海安亭的生产基地，改造费用估计在65亿元。不过大众并没有公布新能源车的规划产能。在此之前，它并未在中国生产过新能源汽车。
4年生产15款新能源车，这是一个看上去颇为激进的计划—除了在全球混合动力汽车市场占据优势的丰田，本田、日产、宝马、通用等公司没有一家提出在中国生产超过5款新能源汽车的计划。
过去两年里，大众的竞争对手都逐步加大了对于新能源汽车的投入：丰田在中国设立了常熟研发中心，宣布混合车型及电池电机等关键零部件将在3年内国产化；日产旗下的合资企业东风日产的启辰品牌投产了纯电动车晨风；宝马与合资伙伴华晨专门设立了新品牌之诺来推广电动车。
在6年前大众公布的“2018战略”中，通过模块化战略共享造车平台、降低制造成本，是大众直指全球车企销量冠军战略的核心，而在当时提出的中国市场战略中，并未提及新能源汽车。
但大众高管在过去两年开始转变对新能源汽车的保守态度。在2014年的法兰克福车展上，文德恩称，如果市场需求足够，大众将会生产40款纯电动车和插电式混 合动力车。这其中包括扩大中国市场上插电式产品的产品线。2014年，大众将进口的纯电动车electric up！引入中国。
大众会扭转态度和中国即将实行的严苛法规有关。思略特咨询公司全球合伙人彭波认为，法规对大众做出上述决定有着重要作用。彭波所说的法规指的是去年工业和信息化部出台的一项强制性文件。它规定，到2020年，每家汽车公司销售的乘用车平均百公里油耗要低于5升。欧洲公布了类似标准后，插电式混合动力车和纯电动车迅速 成为车展上的主角。从法规上看，中国政府正迅速向欧洲靠拢。
但规避政策性惩罚只是大众投资的动机之一，另一原因是他相信中国新能源汽车市场将迅速增长。
大众押宝的重点不在于中国新能源汽车市场的体量，而是其增速。去年被媒体称做是中国新能源汽车市场的元年：纯电动汽车年销量为4.5万辆，同比增长 208%；插电式电动车年销量为3万辆，同比增长878%，中国在2014年总共卖出了7.5万辆纯电动及插电式混合动力轿车。
在越来越多的城市加入汽车限购的基础上，中国政府在2014年加大了对于消费者购置新能源汽车的优惠和补贴。此外，针对充电设施建设方面高达1亿元的投资，刺激了这一狭小的细分市场的迅速膨胀。
目前针对纯电动车的补贴现在最高达5.4万元，插电式混合动力车的购车补贴最高可达3.15万元。这一补贴计划到2020年结束。中国和德国在电动车充电标准的合作被看做是对德国汽车公司的另一个利好。
目前大众汽车集团旗下的新能源车产品主要包括电池式纯电动车、插电式混合动力车、压缩天然气动力车和乙醇动力车。2014年，大众表示在2015年内以进口方式将奥迪A3 Sportback e—tron引入中国，在2016年争取实现奥迪A6L e—tron插电式混合动力车的国产。
“全力投产新能源车的这一天当然会到来，但没有汽车公司会乐观到在5到10年内这么做。”彭波认为大众做出的这一决定仍面临很多不确定性—即使新能源汽车在去 年快速增长，这一细分市场仍只占乘用车市场总销量的0.3%。这意味着大众需要在一段时间里和其他汽车品牌一起承担培育市场的角色。
今年5月中旬，在谈到大众汽车对于中国新能源汽车未来销量的预期时，大众汽车集团（中国）总裁兼CEO海兹曼（Jochem Heizmann）表示了乐观，他称，“预计到2020年，中国的新能源车年销量将会达到几十万辆的规模。”
除了新能源车，大众此次公布的计划中，还包括生产新的轿车以及SUV车型。上海大众将在明年量产一款中高档轿车，尺寸接近奥迪A6L。目前上海大众的产品序列中尚无这一级别的车型。
按照此前大众的计划，未来4年它将在中国投产5款产品来覆盖大、中、小三个级别的SUV细分市场。有未经证实的传言称，此前从未生产过SUV车型的一汽大众未来将生产大众品牌的小型SUV汽车。
“考虑到家庭轿车的增幅趋缓，这些新车型有助于大众保持在中国的强势，并提升利润。”彭波对《第一财经周刊》表示。刚发布的2015年第一季度财报显示，大众品牌的利润率仅为2%。
大众加速对新能源汽车的投入以及生产新车型等诸多决定赌注巨大，这或许多少会给其中国伙伴以信心—但当中国汽车市场面临下滑风险的时候，大众还需要证明自己押注筹码的方向是正确的。
